Jusqu'au XVIIIème siècle l'unité de longueur était le pied et la toise ; le pied valait
environ 0,31 m et la toise mesurait 6 pieds (1,9 m). A la fin du XVIIIème siècle,
suite aux observations géodésiques, l'académie des sciences proposait un
étalon qui ait une réalité physique et soit basé sur la largeur de la circonférence ... 
